Det finns ett uttryck: ”mellan hägg och syren”, som ofta förekommer i berättelsen om en skomakare som satte upp en skylt på sin dörr där det stod: ”Stängt mellan hägg och syren.” Tiden mellan att häggen blommar och att syrenen slår ut anses av många vara vårens höjdpunkt, en kort, nästan magisk period.
Och nu är den äntligen här – sköna maj – och häggen (Prunus padus) står i full blom i stora delar av vårt avlånga land.
Häggen invandrade till Sverige för cirka 12 000 år sedan, efter att inlandsisen smälte. Den växer över nästan hela landet, ända upp till fjällbjörksregionen. I fjälltrakterna är det oftast underarten nordhägg som dominerar, den känns igen på de håriga undersidorna av bladen. På Öland och Gotland är häggen däremot sällsynt, då den inte trivs på kalkrik mark.
Blomningen sker vanligtvis i mitten av maj, strax efter lövsprickningen. Blommorna är vita och doftar starkt. Många tycker att doften är ljuvlig, medan andra jämför den med kattkiss. Smaken är minst sagt delad!
I juli utvecklas små svarta stenfrukter som mognar i augusti.
Under försommaren kan häggen ibland se spöklik ut, kaläten och helt inlindad i ett vitt nätliknande spinn. Det är häggspinnmalens larver ((Yponomeuta evonymella)) som varit framme. De äter upp bladen och spinner sedan in hela trädet eller busken i sina skyddande trådar. Som tur är brukar häggen oftast skjuta nya blad kring midsommar, men det kostar förstås kraft att producera två omgångar blad på en säsong.
Lite fakta om hägg:
- Häggen kan bli 60–80 år gammal.
- Häggens bär (stenfrukt) ger en vacker lila nyans vid garnfärgning.
- Den karakteristiska doften från blommor och bark kommer från ämnet amygdalin, som liknar bittermandel i doften.
- Doften avskräcker många betande djur, liksom råttor och möss – därför kan häggens grenar och ved användas som naturligt skydd mot skadedjur.
- Häggens ved är hård och seg, och använts främst till slöjd, bland annat som tunnband.
- Av de svarta bären kan man koka saft. I synnerhet i Norrland har de ätits färska, vilket gett dem namnet ”Norrlandskörsbär” eller ”fattigmanskörsbär”. (Obs! Bären bör inte ätas i stora mängder råa på grund av amygdalininnehållet.)
Mer fakta om hägg och svenska träd hittar du här:
