Träd i mytologi och religion

Vikingarna menade att hela universum består av en väldig ask. Asken kallades Yggdrasil och ansågs vara det största och bästa av alla träd. Det stora trädet växer mellan nio världar, bland annat Midgård (människornas värld) och Asgård (gudarnas värld). I asken bor alla levande varelser. Trädet får sin näring från tre brunnar: underjorden, människornas värld och jättarnas värld. Yggdrasil symboliserar livet som helhet och kallas därför livets eller världens träd.

Enligt judendomen och kristendomen skapade Gud Adam av stoftet från jorden och Eva från ett av Adams revben. De bodde i paradiset tills en dag då Eva blev lurad av ormen att ta frukten från kunskapens träd. Både Eva och Adam åt av frukten och som straff blev de utvisade från paradiset. Inom islam menar man att både Adam och Eva tog frukt från kunskapens träd, men att Gud förlät dem.

Jesus gjorde en speciell liknelse när han undervisade. Han sa ”jag är den sanna vinstocken, och min fader är vinodlaren”. Vinrankan är egentligen inget träd, den har ingen riktig stam, och därför kan den inte stå upp själv. Vinrankan klarar av att leva på de mest branta och karga platserna. Men så värst imponerande är kanske inte vinrankan vid första anblick, speciellt inte om man jämför med ståtliga ekar. Ändå är det just vinrankan som Jesus liknar sig själv vid. Liknelsen kan tolkas som att ensam och ståtlig (som en ek) inte alltid är bäst. Alla behöver stöttning från varandra, till och med Jesus.

I Koranen nämns dadelpalmträdet särskilt ofta. Trädets frukt – dadlar – har en speciell status. Under muslimernas fastemånad Ramadan är det tradition att äta dadlar och yoghurt som första måltid när natten kommer. Ett mindre trevligt träd i Koranen är Zaqqum som växer från helvetets avgrund med frukter formade som djävulshuvuden. Helvetets invånare tvingas äta frukterna och sedan börjar fruktsaften att koka i deras magar.

Inom buddhismen kretsar mycket kring olika händelser i buddhismens grundare Buddhas liv. Framförallt kring Buddhas födelse, uppvaknande och död. Under Buddhas uppvaknande, när han blev buddhist, kom ett speciellt träd att spela en stor roll. När Buddha blev upplyst satt han i hela sju veckor under ett bodhiträd i nordöstra Indien. Bodhiträdet är ett slags fikonträd med hjärtformade löv. Inom buddhismen är bodhiträd heliga.

Det sägs att varje hindu måste ha ett tulasiträd i sitt hem. Växten anses vara en avbild av guden Vishnus maka Vrinda. Trädets löv är obligatoriska offergåvor vid rituell dyrkan av Vishnu eller någon av hans avatarer Krishna och Vithoba. Ett annat namn för tulasi är helig basilika.

Judendomen är med sina 4000 år en nästan dubbelt så gammal religion som kristendomen. Granatäppelträdets frukter har enligt judisk tradition 613 frön, vilket symboliserar de påbud (mitsvot) man ska följa. Under det judiska nyåret ”Rosh hashana” är det tradition att äta granatäpple. I judisk kultur symboliserar granatäpple återfödelse och fertilitet.

Innan Sverige kristnades gick människor till heliga lundar, för att offra och tillbe gudar. Det sägs att yxan var prästernas viktigaste redskap när kristendomen kom till Norden och Sverige, eftersom de heliga lundarna och träden höggs ner. Att hugga ner heliga lundar mötte stort motstånd, och efterhand bestämde man sig för att det var mer taktiskt att förstöra hedniska tempel. Träden skonades och missionärerna byggde kyrkor i eller intill den gamla religionens heliga platser, som ett bevis på maktskiftet. Under många hundra år efter att Sverige blivit kristet betraktades lundarna fortfarande som heliga.

Livsåskådning betyder olika sätt att se på livet. Det kan handla om hur man ser på stora livsfrågor, som meningen med livet, vad som händer efter döden och hur vi ska förhålla oss till varandra. Gemensamt för alla religioner är att de försöker erbjuda svar på den här typen av stora livsfrågor. Men det går också att ha en utpräglad livsåskådning utan att känna tillhörighet med någon särskild religion.